Los usos de la vitamina A son menos conocidos que los de otras vitaminas; sin embargo, ¡los “retinoides” y el “ácido retinoico” son productos para el cuidado de la piel de uso común que en realidad se derivan de la vitamina A! Sigue leyendo para saber más sobre las fuentes y usos de la vitamina A.
¿Qué es la vitamina A?
La vitamina A es una vitamina liposoluble que se considera un nutriente “esencial”; esto significa que debe obtenerse a través de fuentes alimentarias. Al ser liposoluble, la vitamina A necesita cierta cantidad de grasa alimentaria para poder utilizarse y almacenarse eficazmente.
La vitamina A puede encontrarse en los productos animales en forma de retinol y ésteres de retinol, que el organismo puede utilizar inmediatamente. Un precursor de la vitamina A -los carotenoides provitamina A- puede encontrarse en fuentes vegetales. El cuerpo lo convierte de forma natural en una forma utilizable de vitamina A.
¿Qué hace la vitamina A?
La vitamina A desempeña toda una serie de funciones en el organismo, como el apoyo a la inmunidad, la salud ocular, la generación de células y la salud de la piel. La vitamina A interactúa con los sistemas inmunitarios a corto y largo plazo, proporcionando un apoyo adicional contra las infecciones. La vitamina A también interviene en la diferenciación celular, lo que puede tener diversos beneficios; lo más habitual es que los suplementos de vitamina A se utilicen para el tratamiento del acné y otras afecciones inflamatorias de la piel.
Beneficios de la vitamina A
La vitamina A es vital para muchos procesos intracelulares, incluida la señalización celular. De hecho, tiene sus propias vías de señalización que utilizan Receptores de ácido retinoico y Proteínas celulares de unión al ácido retinoico. Exploremos cómo se utilizan beneficiosamente estas proteínas y receptores.
- Beneficio 1: Apoyo al sistema inmunitario
La vitamina A es necesaria para el desarrollo de los macrófagos, un tipo de célula inmunitaria que captura y organismos invasores. Este proceso de defensa de primera línea puede causar inflamación como parte del funcionamiento inmunitario. Sin embargo, la vitamina A ayuda a combatir esta inflamación promoviendo la formación de macrófagos antiinflamatorios
- Beneficio 2: Ayuda a reducir la inflamación
La vitamina A, en forma de Isotretinoína (ácido 13-cis-retinoico) se utiliza para el tratamiento del acné moderado-grave. Actúa inhibiendo las glándulas productoras de grasa, que cuando se bloquean provocan el acné. La vitamina A también bloquea la proliferación de las bacterias causantes del acné que viven en la piel.
- Beneficio 3: Propiedades antienvejecimiento
La vitamina A estimula la producción de colágeno y elastina, ambos elementos esenciales para una piel sana y de aspecto joven. Tanto el colágeno como la elastina son necesarios para mantener la hidratación de la piel y reducir la aparición de líneas finas y arrugas
- Beneficio 4: Mantenimiento de la visión y la salud ocular
La vitamina A tiene dos funciones en lo que se refiere a la salud ocular. En primer lugar, la vitamina A es necesaria para la producción de nuevas células que mantengan la capa mucosa protectora del ojo. En segundo lugar, la vitamina A actúa como precursor de los pigmentos del ojo que reconocen tanto el color como la luz; una carencia de vitamina A puede provocar dificultades de visión en condiciones de poca luz.
- Beneficio 5: Favorece el microbioma intestinal
La función principal de la vitamina A es contribuir a la proliferación y renovación celular. Esto se extiende a nuestro microbioma intestinal. La vitamina A ayuda a mantener las capas mucosas de nuestro intestino. Esto evita las fugas proinflamatorias de nuestro intestino y ayuda a aumentar el número de “bacterias buenas” que forman el microbioma
¿Cuánta vitamina A necesitamos?
Un varón adulto necesita unos 700 microgramos de vitamina A, mientras que las mujeres adultas necesitan unos 600 microgramos. El contenido de vitamina A suele expresarse en “microgramos (g) de equivalentes de retina (RE)”.
Efectos secundarios de la vitamina A
Como la vitamina A es una vitamina liposoluble, cualquier exceso se almacena en el hígado u otros tejidos. Esto puede provocar una acumulación de vitamina A en el organismo y aumentar el riesgo de efectos secundarios.
- Mayor riesgo de osteoporosis
Las mujeres posmenopáusicas y la población anciana ya tienen un mayor riesgo de adelgazamiento óseo. Un exceso de vitamina A puede acelerar este proceso, provocando osteoporosis.
- Sensibilidad al sol.
El aumento de la sensibilidad a la luz solar es un efecto secundario conocido del tratamiento con tretinoína para el acné. Sin embargo, también puede producirse con la ingesta de suplementos de vitamina A o el uso de vitamina A tópica. El uso adicional de FPS puede ser útil si se suplementa con vitamina A.
- Cambios en la piel
Una dieta rica en fuentes vegetales de vitamina A puede producir un tinte amarillo anaranjado en la piel. Esto se debe a que no todo el pigmento de color brillante se convierte en vitamina A: el exceso de pigmento circula por la sangre, provocando la decoloración de la piel.
- Dolores musculares
Un exceso de vitamina A puede provocar síntomas generales de malestar. Estos pueden incluir dolores musculares y articulares, piel seca, mareos y dolores de cabeza. Sin embargo, estos síntomas suelen ser consecuencia de una dosis increíblemente alta, tomada a menudo durante un largo periodo de tiempo.
Cómo tomar suplementos de vitamina A
Se recomienda que tanto hombres como mujeres no tomen más de 1,5 mg de vitamina A al día, procedente tanto de alimentos como de suplementos Consulta a tu médico de cabecera o a otro profesional sanitario antes de empezar a tomar suplementos de vitamina A, sobre todo si estás intentando concebir.
Fuentes alimentarias de vitamina A
Los alimentos de origen animal son una fantástica fuente de vitamina A lista para usar. Por otra parte, los alimentos de origen vegetal contienen la forma precursora que el organismo convierte en vitamina A. Busca frutas y verduras de colores vivos, ya que suelen tener un alto contenido en vitamina A.
Las fuentes alimentarias de vitamina A son:
- Hígado de ternera/pollo
- Boniato
- Espinacas
- Zanahorias
- Leche
- Pimientos
- Mangos
- Cereales
- Huevos
- Albaricoques secos
- Brócoli
- Tomates
Habla con tu médico
Este artículo sólo tiene fines educativos y no debe utilizarse como sustituto del consejo médico. Si tienes alguna duda sobre tu salud, ponte en contacto con tu médico de cabecera u otro profesional sanitario pertinente.
Conclusión
En resumen, la vitamina A tiene muchos beneficios: en la piel y la salud intestinal, reduce la inflamación y mejora la inmunidad y la salud ocular. Sin embargo, el consumo excesivo de vitamina A puede producir efectos secundarios, y determinados grupos de personas deben tener cuidado al tomar suplementos de esta vitamina.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la vitamina A y para qué sirve?
La vitamina A es una vitamina esencial que se utiliza en muchos procesos celulares. Las más conocidas son sus propiedades antiinflamatorias y de refuerzo inmunitario.
¿Para qué sirve la vitamina A?
La vitamina A es especialmente útil para la salud ocular y cutánea. Se ha utilizado durante mucho tiempo como tratamiento de afecciones inflamatorias de la piel, como el acné.
¿Qué alimentos contienen vitamina A?
Las frutas y verduras de colores vivos contienen el precursor de la vitamina A. Algunos ejemplos son el boniato, los pimientos y los tomates. Las fuentes animales de vitamina A son el hígado, los huevos y los productos lácteos.
¿Está bien tomar vitamina A todos los días?
Se recomienda no tomar más de 1,5 mg de vitamina A al día. Sin embargo, las cantidades recomendadas son menores en determinadas condiciones, como el embarazo.
¿Es mejor tomar la vitamina A por la noche o por la mañana?
La vitamina A puede causar sensibilidad al sol, sobre todo cuando se utiliza por vía tópica o en grandes dosis. Por esta razón, se recomienda tomar por la noche los productos que contienen vitamina A.